今朝、元衆議院議長の土井たかこさんがお亡くなりになったというニュースが飛び込んできました。亡くなられたのは今月２０日で、すでに親族で葬儀などは済まされたということでした。
私が生の土井さんに初めてお目にかかったのは、２００３年の統一地方選挙の街頭宣伝の駅前でした。私の初の市議会議員選挙は社民党の推薦をいただいての立候補でした。土井さんの出身地・兵庫県のご縁で、私の選挙に応援演説に駆けつけてくださったのです。元職とはえ、まさかあの土井たかこさんが私の目の前にいる、握手をしている、と感激したことを覚えています。
１１年前のことです。亡くなられたのが、８５歳ですから当時すでに７４歳。まったく年齢を感じさせない方で、背中がシャンと伸び、声も大きく、６０歳そこそこにしか見えませんでした。「女性が政治の場で頑張らなければ」ということを力強く訴えていただいたことが忘れられません。
（これは2007年の写真です）
初の女性党首、初の女性衆議院議長、と女性も男性と同じように活躍できる時代が来たことを示してくれた、ロールモデルだったと思います。
心から感謝と哀悼の気持ちをお送りしたいと思います。